El hielo sobre el que esta especie cría a sus polluelos se ha reducido en los últimos años, afectando el tamaño de las colonias
El cambio climático es un problema que ha afectado gravemente a la fauna de diversas regiones del mundo, principalmente a la que habita en zonas gélidas como la Antártida.
Ejemplo de ello son las miles de crías de pingüino que han muerto a causa de este femómeno, pues científicos dieron a conocer recientemente que casi todas las crías de una de las colonias más importantes de pingüinos emperadores murieron debido al derretimiento de su hábitat en los últimos tres años.
Así lo informaron en un estudio publicado este jueves, el cual describe este caso como “catastrófico”, pues el fracaso en la reproducción de esta colonia no tiene precedentes.
Esto ocurre en la colonia Halley, en el Mar de Weddell en la Antártida, misma que hasta hace poco era la segunda colonia más grande de pingüinos emperadores del mundo, con hasta 25 mil parejas que se reproducen cada año.
No obstante, en las imágenes de satélite estudiadas por el Centro Británico de Investigación de la Antártida (BAS) mostraron que en 2016 el hielo sobre el que los pingüinos crían a sus bebés cedió, matando a casi todos los pequeños.
El “hielo permanente” es el hielo del mar conectado con la tierra, lugar donde los pingüinos emperador permanecen para reproducirse. Incuban su huevo y cuidan su cría, una por pareja, sobre el hielo.
Pero este hielo ha comenzado a romperse debido a las condiciones climáticas y meteorológicas, aseguran los científicos.
El comunicado indica que el 2016 fue un año marcado por un clima particularmente caluroso y tormentoso, lo cual provocó que una importante reducción en el sitio donde estos animales habitan.
“Hemos estado rastreando la población de esta colonia y otras colonias en la región durante los últimos 10 años, utilizando imágenes de satélite de alta definición”, explicó Peter Fretwell de BAS.
También revelaron que el tamaño de una colonia vecina, Dawson Lambton, aumentño de manera considerable, lo que sugiere que muchas de las aves de Halley han migrado a un lugar más seguro.
De acuerdo con una publicación de Noticieros Televisa, el emperador es el más grande de todos los pingüinos, pero es particularmente vulnerable al cambio climático. Sus poblaciones podrían disminuir hasta en un 70% a finales de siglo.
Su plumaje es negro con blanco, y las orejas y la parte superior del pecho tienen tono amarillo, pesa hasta 40 kilogramos y vive unos 20 años.